Старение —  сложный и многофакторный процесс. И если традиционные демографические исследования полагаются на хронологический возраст, то биологический возраст учитывает множество других факторов, влияющих на общее состояние здоровья и функциональную активность¹⁻³.

Недавние исследования в области геронтологии (это наука, которая сосредоточена на продлении здоровья и качества жизни) освещают важную роль, которую эндокринная система играет в процессе старения. Ее естественные изменения затрагивают все функции, включая выработку гормонов, реакцию рецепторов на них, метаболизм гормональных веществ в тканях^1,3,4. 

Изменения в составе тела, потеря мышечной силы, астения, ухудшение когнитивных функций и эмоционального состояния могут быть связаны с изменениями эндокринной активности, которые вносят вклад в старение. Понимание гормональной физиологии поможет в создании оптимальных индивидуальных подходов к лечению, коррекции состояния и поддержанию здоровья.

Что такое эндокринная система и как она влияет на организм

Эндокринная система — это комплекс органов и тканей, который отвечает за выработку гормонов, химических веществ, влияющих на различные процессы в организме. К основным органам этой системы относятся гипофиз, щитовидная железа, надпочечники, поджелудочная железа, половые железы и другие. Гормоны, вырабатываемые этими органами, поступают непосредственно в кровь и разносятся по всему организму, воздействуя на клетки-мишени, где они вызывают определённые физиологические реакции. Эндокринная система играет ключевую роль в выживании и продолжительности жизни. Она отвечает за метаболическую адаптацию вида^1,2. 

Связь между гормональным балансом и возрастными изменениями

Возрастные изменения в организме тесно связаны с изменениями в работе эндокринной системы. С возрастом происходит снижение выработки некоторых важных гормонов, что приводит к различным физиологическим изменениям. Особую роль играют в этом половые гормоны и щитовидная железа²⁻⁴. 

Ключевые моменты связи изменений в эндокринной системе и старения

Почему мы стареем, если можно просто принять гормоны?

Казалось бы, все просто: давать людям гормоны. И в самом деле, снижение уровня эстрогенов, приводит к многочисленным последствиям, среди них:

• повышается риск развития болезни Альцгеймера у мужчин и женщин;
• в два раза повышается риск развития выраженной ишемической болезни сердца;
• увеличивается уровень холестерина ЛПНП («плохого»), особенно у женщин, и существенно снижается уровень холестерина ЛПВП («хорошего»).  

К сожалению, применение эстрогенов у женщин в постменопаузе, а также тестостерона у мужчин и женщин в период возрастного снижения его выработки вызывает споры и среди врачей, и среди ученых. Ранее считалось, что несмотря на определенные положительные эффекты, постоянная гормональная терапия потенциально небезопасна. По данным исследований она приводит к значительному повышению риска коронарных осложнений, венозной тромбоэмболии, инсульта, рака молочной железы, заболеваний желчного пузыря и смерти от рака легких у относительно здоровых возрастных женщин и мужчин^3,4. Как дефицит, так и избыток гормонов может нести вред. Как и в любом подходе важен баланс. К счастью, сейчас есть врачи холистической медицины, которые могут назначать вам оптимальную гормональную терапию, опираясь на вашу генетику, гормональный статус и особенности вашего метаболического статуса.

Щитовидная железа

Щитовидная железа влияет на старение через обмен веществ, но точные данные о её роли в этом процессе пока ограничены. Например, известно, что у долгожителей часто повышен уровень тиреотропного гормона (ТТГ), то есть гипотиреоз — состояние, при котором щитовидная железа вырабатывает недостаточное количество тиреоидных гормонов. Повышенный уровень ТТГ указывает на то, что гипофиз пытается стимулировать щитовидную железу производить больше гормонов. Типичные проявления этого: 

• постоянная усталость и слабость;
• увеличение веса;
• замедление сердечного ритма  и повышение риска развития сердечной недостаточности;
• проблемы с памятью и концентрацией внимания.
• депрессия, тревожность и другие расстройства метаболизма нейротрансмиттеров — серотонина и дофамина;
• проблемы с репродуктивной системой^2,3,4.

У ученых пока нет ни методов исследования работы щитовидной железы, ни понимания, как тот же гипотиреоз может одновременно продлять  жизнь и при этом быть причиной множества патологий.  Людям еще только предстоит полностью понять влияние щитовидной железы, как, впрочем, и всей гормональной системы, на организм и старение.

Как помочь своей эндокринной системе

Эндокринная система важна для долголетия. Она регулирует процессы, влияющие на старение и общее состояние здоровья. Но в то же время генетика и окружающая среда играют ключевую роль. Нет какой-то одной причины старения, поэтому нет универсального метода лечения. Но если есть цель продлить качественную жизнь и максимально сохранить здоровье, то важно поддерживать хорошую работу эндокринной системы. Как минимум, это поможет замедлить процесс постепенного ухудшения функций организма.

Практические советы

И как всегда — рекомендации, которые вы можете начать воплощать в жизнь. Если посмотреть на них по отдельности, то может показаться, что это малозначимые факторы. Однако комплексное их внедрение, превращение в рутину помогает поддержать здоровье эндокринной системы.

• Пейте достаточно воды, возьмите в привычку всегда держать рядом небольшую бутылочку с чистой водой и пейте понемногу в паузах.
• Каждый день — минимум полчаса регулярной физической активности, и 2−3 раза в неделю прокачивайте мышцы. У ВОЗ есть подробная методичка по физической активности для людей разного возраста.
• Обеспечьте себе хороший сон — полноценный, качественный, ежедневный.
• Используйте мелатонин для улучшения сна и защиты клеток от повреждений.
• Откажитесь от курения и алкоголя. Нет таких преимуществ, которые бы превысили отрицательные стороны их влияния.
• Питайтесь сбалансировано и регулярно. Включайте в рацион «здоровые жиры» — например, омега-3 жирные кислоты из рыбы и орехов. Они помогают поддерживать здоровье клеточных мембран и способствуют выработке гормонов. 
• Цельнозерновые продукты, клетчатка, сложные углеводы регулируют уровень сахара в крови и инсулина. Минимум 400 г фруктов и овощей (за исключением крахмалистых), приготовленных или сырых — уровень потребления, который должен быть у всех, ежедневно. 
• Включайте в рацион антиоксиданты. Они помогают бороться со свободными радикалами, которые буквально «съедают» гормоны и ускоряют старение. Ягоды, фрукты, овощи, добавки — выбирайте доступный метод насыщения организма антиоксидантами. 
• Следите за массой тела, не допускайте ожирения. Адипоциты (жировые клетки) обладают гормональной активностью и способствуют старению тканей.
• Проходите комплексные профилактические обследования. Они помогут отслеживать в динамике уровень важных гормонов, таких как тестостерон, эстроген, прогестерон и тиреоидные гормоны. Это поможет вовремя выявить нарушения и скорректировать подходящую терапию.
• Контролируйте и поддерживайте уровень витамина D. Да, сейчас в СМИ много противоречивой информации, но наличие дефицита этого витамина никто не отрицает. А между тем витамин D играет важную роль в регуляции гормонов, включая инсулин и половые гормоны. Обеспечьте себе достаточное количество солнечного света или принимайте добавки после консультации с врачом.
• Пробиотики и пребиотики. Здоровая микрофлора кишечника играет важную роль в гормональном балансе, особенно в регуляции уровня эстрогенов, нейромедиаторов (а это ваше настроение, бодрость, активность). Включите в рацион ферментированные продукты и пищевые волокна для поддержки кишечной флоры. Дефицит компенсируйте про-и пребиотическими добавками.
• Минимизируйте наличие в вашем окружении пестицидов, фталатов и бисфенола А. Они негативно воздействуют на гормональную систему. Выбирайте здоровые продукты, экологичные косметические и бытовые средства. 
• Управляйте стрессом. Практикуйте методы релаксации, такие как йога, медитация или глубокое дыхание. Хронический стресс ведет к повышению уровня кортизола, что негативно влияет на гормональный баланс.
• Постарайтесь не забывать о личном. Сексуальная активность способствует выработке гормонов, и это не только очевидные эстроген и тестостерон, но и гормоны радости и удовольствия. Все это положительно влияет и на эмоциональное состояние, и на общее здоровье.
• Ограничивайте пребывание на солнце. Пользуйтесь солнцезащитными кремами, ретиноидами, витаминами и коэнзимом Q10 для антивозрастного ухода за кожей.