Что такое эфирное масло?

Эфирное масло — это концентрированный экстракт, получаемый из различных частей растений, таких как цветы, листья, кора, корни, семена или плоды, методами паровой дистилляции, холодного прессования или с помощью других технологий экстракции.

Эти масла содержат летучие ароматические соединения, которые обладают характерным запахом и множеством свойств, благодаря которым их применяют в ароматерапии, косметологии, парфюмерии, медицине и пищевой промышленности.

Как работает ароматерапия?

Эфирные масла, используемые в ароматерапии, содержат концентрированные летучие соединения, которые быстро испаряются и взаимодействуют с нашей обонятельной системой. Когда мы вдыхаем аромат, молекулы масла попадают на слизистые оболочки носа и стимулируют обонятельные рецепторы, посылая сигналы в лимбическую систему мозга, которая отвечает за эмоции, память и настроение. Кроме того, некоторые компоненты эфирных масел могут всасываться через кожу и попадать в кровоток, оказывая системное воздействие на организм.

Влияние на организм

Принцип работы ароматерапии основан на способности человеческого мозга реагировать на ароматы как сознательно, так и подсознательно. Обонятельные впечатления влияют на нервные рецепторы и запускают отклик мозга, оказывая влияние на всю нервную систему. При непосредственном контакте с кожей эфирные масла также обладают лечебным эффектом. 

Эффективность бактерицидных свойств эфирных масел обусловлена способностью разрушать мембраны микробных клеток, что приводит к нарушению их внутриклеточного метаболизма и в конечном итоге к гибели бактерий.

Эфирные масла, содержащие разнообразные активные ингредиенты, обладают подавляющим действием против множества типов вирусов. Исследования показали, что при прямом контакте с вирусами гриппа, масла мяты, шалфея и душицы уничтожают вирусы (говоря по-научному «демонстрируют вирулицидное действие»), разрушая липидный слой клеток и отделяя белки оболочки, чем деактивируют вирусы.

В обмене веществ эфирные масла тоже выполняют значимую функцию, работая как биоантиоксиданты и липопротекторы, и участвуя в процессе перекисного окисления жиров. Антиоксидантное воздействие масел розмарина, пихты, базилика, эвкалипта было замечено при лечении пациентов с хроническим бронхитом.

Главное в ароматерапии — постоянство и системный подход. 

Элементы масел имеют накопительный эффект и оказывают положительное действие на весь организм в целом. Говоря проще — смесь масел герани и лимона не снимет приступ мигрени так же быстро, как анальгетик, но применяемая системно, она избавит вас от причин боли (спазм сосудов, тонус мышц, интоксикация, гормональный криз и др.).

Топ-5 интересных эфирных масел

• Лаванда, иланг-иланг: расслабляют, снимают стресс и тревогу, улучшают сон.

• Мята перечная: освежает, повышает концентрацию, облегчает головные боли и тошноту.

• Апельсин и другие цитрусовые: поднимают настроение, уменьшают беспокойство, стимулируют пищеварение.

• Чайное дерево, эвкалипт: обладают антисептическими и противовоспалительными свойствами, полезны при кожных проблемах.

• Розмарин: стимулирует память и умственную активность, облегчает мышечные боли и спазмы.

Как выбрать масло для себя?

При выборе эфирного масла важно учитывать ваши индивидуальные потребности и предпочтения. Подумайте, какого эффекта вы хотите достичь: расслабиться, взбодриться или облегчить конкретные симптомы. Также стоит обратить внимание на аромат масла — он обязательно должен быть приятным для вас. Не забывайте про возможные противопоказания и аллергические реакции. Если у вас есть хронические заболевания или вы принимаете лекарства, проконсультируйтесь с врачом перед использованием ароматерапии.

Эфирные масла vs «ароматные» масла

Важно понимать разницу между эфирными и обычными ароматными (не аромамаслами!) маслами. Аромамасла — это чистые, натуральные, неразбавленные масла, полученные из растений методом паровой дистилляции или холодного отжима. Они проходят строгий контроль качества, содержат все полезные компоненты в нужной концентрации и, как правило, сто́ят дорого.

Смотрите состав — на этикетке не должно быть никаких примесей и ароматизаторов, только 100% натуральное эфирное масло. Никаких названий в кавычках, «парфюмерное масло», «ароматное масло», «концентрат масла», «fragrance oil», «100% натуральное ароматическое масло» и пр. Допустимо разведение растительным или другим эфирным маслом — это не подделка, — но процентное соотношение должно значиться на упаковке.

Интересные факты об ароматерапии

• Ароматерапия использовалась ещё в древнем Египте, Китае и Индии для лечения различных недугов и духовных практик.

• Во время эпидемии чумы в средневековой Европе люди использовали эфирные масла для защиты от болезни.

• Основоположником современной ароматерапии и автором самого термина стал французский химик Рене-Морис Гаттефоссе (1881 — 1950). Он основательно занимался исследованиями целебных свойств эфирных масел.

• Запах грейпфрута помогает контролировать аппетит и может способствовать похудению.

• Эфирное масло жасмина дороже золота из-за трудоёмкого процесса его получения: для производства 1 кг масла необходимо около 8 миллионов цветков жасмина.

• Эфирные масла гвоздики, лаванды и чайного дерева доказали свою эффективность в качестве природных средств от насекомых.

• В некоторых офисах используют ароматерапию для повышения продуктивности сотрудников и снижения стресса на рабочем месте.

Заключение

Ароматерапия — это мощный инструмент для поддержания здоровья и благополучия, дарованный нам самой природой. Используя силу эфирных масел, мы можем улучшить своё физическое и эмоциональное состояние, справиться со стрессом, бессонницей и другими проблемами. Главное — выбирать качественные терапевтические масла и применять их с умом, прислушиваясь к своему организму. Откройте для себя волшебный мир ароматов и наслаждайтесь гармонией тела и души!