Почему это важно? Сбой в тонко отстроенном механизме гормонов — увеличение гормонов стресса — может стать пагубным фактором для здоровья. Мы же часто слышим: «все болезни от нервов». В какой-то степени это действительно так: повышенный уровень кортизола (основного гормона стресса) может вызывать очень широкий спектр болезней — от заболеваний сердечно-сосудистой системы до депрессии.

Сейчас, чтобы определить уровень гормонов стресса, приходится сдавать кровь. Такой анализ показывает статическую картину, без развития во времени, скажем, в течение дня. Не будете же вы сидеть в лаборатории и несколько раз в сутки сдавать кровь, правда?

Так вот британцы разработали интересную и прорывную технологию, которую назвали U-RHYTHM. На её основе изготовлен прибор, который носится на теле и позволяет без забора крови (из-под кожи, безболезненно) получать образец стрессовых гормонов трижды в час в течение произвольного промежутка времени. Эти образцы затем анализируются в лаборатории, и врач получает развёрнутую картину динамики гормонов стресса в организме.

Об этом аппарате пишет журнал Science Translational Medicine. Устройство использует технологию микродиализного катетера для извлечения биохимических данных из интерстициальной жидкости, а не из крови. Этот минимально инвазивный метод означает, что U-RHYTHM подходит для новорождённых, младенцев и тяжелобольных пациентов, которые уязвимы к инфекции или имеют низкий объём циркулирующей крови

Гормоны стресса вырабатываются надпочечниками, они играют серьёзную роль в возникновении и развитии многих заболеваний. Например, кортизон (не путайте с кортизолом!), может вызывать и ожирение, и болезни сердца, и подавленное состояние духа. Поэтому отслеживать динамику изменений гормонов надпочечников в течение важно, чтобы иметь возможность вовремя скорректировать их уровень и минимизировать вред. Но получить полную, и главное, достоверную картину изменений количества этих гормонов в крови было затруднительно, а в амбулаторных условиях зачастую и невозможно: необходимо было много раз сдавать кровь, а это малоприятная процедура.

Ещё одна сложность в том, что учёные до сих пор не договорились о том, какие ритмы (суточные колебания гормональных уровней) следует считать нормальными для здоровых людей. То есть не было базы, образца, с которым можно было бы сравнивать полученные данные — ведь здоровый человек точно не будет несколько раз в день сдавать кровь, чтобы проверить: как там его уровень стресса?

Аппарат U-RHYTHM должен поменять положение дел. Надетый на талию, он позволит без беспокойства собирать образцы подкожной жидкости в течение дня. Кроме того, прибор работает и во время сна, что крайне важно для получения полной картины. На данный момент исследователи использовали устройство на здоровых волонтёрах и приступили к созданию полноценной «фотографии» динамики гормональных изменений во времени.

Профессор Бристольского университета Стаффорд Лайтман, принимавший участие в разработке аппарата, рассказывает:

В общем, перед нами — будущее, та самая неинвазивная медицина, которую мы с таким нетерпением ждём.