Нейронутрициология представляет собой новое междисциплинарное направление (объединяющая нутрициологию, диетологию, гастрономию, психологию, неврологию, иммунологию, эндокринологию, генетику). Нейронутрициологический подход основан на применении нутриентов, функционального питания и диет для сохранения, восстановления и укрепления здоровья (превенции и лечения заболеваний), повышения работоспособности, благополучия, увеличения продолжительности и качества жизни с учетом индивидуальных генетических особенностей и эпигенетических воздействий (эмоционального состояния, образа мысли, поведения и окружения человека) на разных этапах жизненного цикла.

Цель нейронутрициологии заменить дезадаптивные модели питания, которые повышают риск развития болезней, для улучшения состояния организма и здоровья мозга.

Нейронутрициология реализует свою цель через формирование культуры питания (пищевое поведение, диетические привычки), диетические паттерны (диета, функциональное питание) и нутриенты (пищевые добавки, нутрицевтики).

История понимания взаимосвязи пищи и работы мозга

Различные продукты, составляющие наш рацион, могут оказывать влияние на наше мышление и эмоциональное состояние.

Простой пример: процесс приёма пищи и блюда, находящиеся на столе, могут воздействовать на наше настроение и поведение. Более того, единичный негативный опыт, связанный с определённым продуктом, может вызвать стойкое отвращение к этой пище на всю жизнь. 

На рисунке изображена связь между питанием и познавательными способностями

Пищевое поведение представляет собой сложный процесс, который тесно связан с деятельностью мозговых центров, отвечающих за регуляцию энергетического баланса и когнитивных функций. 

Сам процесс приёма пищи сопровождается выбросом гормонов, которые достигают гипоталамуса и гиппокампа, стимулируя синаптическую активность, обучение и память.

Наряду с прочими факторами, доступ к «умной» пище, содержащей значительное количество докозагексаеновой кислоты (ДГК), наиболее распространённой омега-3 жирной кислоты, способствовал увеличению объёма мозга у древних людей, что, в свою очередь, привело к ускорению прогресса¹.

Исследователи, медики и, конечно же, родители на собственном опыте убедились в том, что правильное питание играет ключевую роль в развитии мозга и общем физическом развитии детей. Однако лишь когда изучение этой темы стало предметом серьёзных научных исследований, стало очевидно, что питание оказывает значительное влияние на работу мозга и умственную активность на протяжении всей жизни.

В некоторых случаях диетотерапия помогла детям с нейродегенеративными заболеваниями, такими как эпилепсия. Было обнаружено, что определённое питание может способствовать повышению устойчивости нервных клеток к повреждениям, улучшению когнитивных функций и даже стать эффективным методом лечения подобных заболеваний у взрослых².

Более того, выяснилось, что гормоны и рецепторы пищеварительной системы могут воздействовать на мозг и влиять на когнитивные функции¹.

Как известно, диета, обогащённая омега-3 жирными кислотами, оказывает благотворное влияние на когнитивные функции человека, активизируя гены, ответственные за поддержание связи между нейронами³.

В то же время, диеты с высоким содержанием насыщенных жиров, напротив, замедляют скорость когнитивной обработки информации и повышают риск возникновения неврологических нарушений как у людей, так и у животных⁴.

Нейропластичность — это способность мозга меняться и адаптироваться на протяжении всей нашей жизни. Это значит, что когда мы учимся новому, получаем новый опыт или сталкиваемся с изменениями в нашем окружении, наш мозг способен перестраиваться и создавать новые связи между клетками мозга (нейронами). Эта способность помогает нашему мозгу развиваться и учиться на протяжении всего жизненного пути. Нейропластичность также играет важную роль в восстановлении поврежденных участков мозга после травм или заболеваний.

Как работает нейронутрициология

Основная идея нейронутрициологии заключается в том, что определенные питательные вещества играют ключевую роль в нормальной работе мозга и поддержании его здоровья¹.

1. Макронутриенты (белки, жиры, углеводы):

●      Белки обеспечивают мозг необходимыми аминокислотами для синтеза нейромедиаторов.

●      Жиры, особенно Омега-3 кислоты, важны для структуры и функции нейронов.

●      Углеводы служат основным источником энергии для мозга.

2. Микронутриенты (витамины, минералы, фитонутриенты):

●      Витамины группы B, железо, цинк, магний — необходимы для метаболизма мозга.

●      Антиоксиданты (витамины C, E, каротиноиды) защищают нейроны от окислительного стресса.

●      Полифенолы и другие фитосоединения могут улучшать кровоток в мозге, нейропластичность.

3. Пробиотики и пребиотики:

●      Здоровая микрофлора кишечника влияет на работу оси «кишечник-мозг»⁵.

●      Они способствуют продукции нейромедиаторов, снижению воспаления. 

Сейчас нейронутрициологи изучают, как можно оптимизировать питание для поддержания жизненных и когнитивных функций на разных этапах жизни у здоровых людей, при нейродегенеративных заболеваниях и психических расстройствах. Применение этих знаний обещает большие перспективы.

Практическая польза знаний из области нейронутрициологии

Может показаться, что это что-то из области исключительно научной, не прикладной. На самом деле это не так. Нейронутрициология весьма практична. Простой пример: дефицит витаминов и то, какое он может оказывать влияние на когнитивные функции:

1. Дефицит витамина B12 может привести к анемии, ухудшению памяти и снижению концентрации внимания.

2. Недостаток витамина D связан с депрессией и ухудшением когнитивных функций у пожилых людей.

3. Низкий уровень фолиевой кислоты (витамин B9) увеличивает риск развития деменции и болезни Альцгеймера.

4. Снижение уровня витамина C влияет не только на иммунную систему, но и ухудшает когнитивные функции (витамин С участвует в синтезе нейромедиаторов — Дофамин и Норадреналин, которые нужны нам в процессе обучения), низкий уровень витамина С коррелирует с депрессией и когнитивными нарушениями, так как витамин С влияет на выработку серотонина, гормона счастья.

Перспективы изучения и практического применения

Где могут пригодиться знания о связи питании и мозга? В самых разных сферах^1,6:

• В различных направлениях медицины. Эти данные помогают разрабатывать эффективные программы диетического сопровождения для профилактики и комплексного лечения различных неврологических и психических расстройств. Например, специальные диеты при болезни Альцгеймера, болезни Паркинсона, деменции, эпилепсии, СДВГ и аутизме.

• В психологии и психотерапии. Понимание влияния питания на когнитивные функции и эмоциональное состояние позволяет использовать еду как часть комплексных подходов к коррекции поведенческих и психических нарушений.

• В сфере образования. Знания нейронутрициологии важны при разработке оптимальных рационов питания для детей и подростков, чтобы поддерживать их умственную работоспособность и успеваемость.

• В области спортивной медицины и диетологии. Эти исследования помогают разрабатывать специализированные программы питания для улучшения концентрации, памяти и умственной выносливости у профессиональных спортсменов.

• И, наконец, доступная даже сейчас информация по связи питания и своего состояния помогает (или хотя бы стимулирует) людям скорректировать свой рацион, отслеживать индивидуальные реакции на те или иные виды пищи, умственную и физическую работоспособность.

 Безусловно, все это делает нейронутрициологию одним из перспективных направлений современной науки.